php at jcouture dot net (2013-06-20 01:45:59)

After wrestling with DateTime::diff for a while it finally dawned on me the problem was both in the formatting of the input string and the formatting of the output.

The task was to calculate the duration between two date/times.

### Calculating Duration 

1. Make sure you have a valid date variable.  Both of these strings are valid:

<?php

// Example

   $strStart = '2013-06-19 18:25';
   $strEnd   = '06/19/13 21:47';

?>

2. Next convert the string to a date variable
~~~
<?php

   $dteStart = new DateTime($strStart);
   $dteEnd   = new DateTime($strEnd);

?>
~~~

3. Calculate the difference
~~~
<?php

   $dteDiff  = $dteStart->diff($dteEnd);

?>
~~~

4. Format the output
~~~
<?php

   print $dteDiff->format("%H:%I:%S");

/*
    Outputs
    
    03:22:00
*/

?>
~~~

[Modified by moderator for clarify]

gusarov at ukr.net (2013-06-07 13:16:42)

for php<5.3
<?php
$date1 = strtotime('2013-07-03 18:00:00');
$date2 = time();
$subTime = $date1 - $date2;
$y = ($subTime/(60*60*24*365));
$d = ($subTime/(60*60*24))%365;
$h = ($subTime/(60*60))%24;
$m = ($subTime/60)%60;

echo "Difference between ".date('Y-m-d H:i:s',$date1)." and ".date('Y-m-d H:i:s',$date2)." is:\n";
echo $y." years\n";
echo $d." days\n";
echo $h." hours\n";
echo $m." minutes\n";
?>

amons dot 360 at gmail dot com (2013-03-23 11:00:52)

So this function is not available for my server's PHP. I created an alternative.

Convert the datetime into time-stamps, then subtract normally, then convert the seconds to whatever you want.

<?

$date1 = new DateTime('now');
$date1->modify("-3 hours");

$date2 = new DateTime('now');

$number1 = (int)$date1->format('U');
$number2 = (int)$date2->format('U');

echo ($number2 - $number1)/60/60; // will print 3

?>

-Suleiman ALAQEL

radu dot potop at wooptoo dot com (2012-06-27 08:50:57)

Keep in mind that diff will convert the two DateTime objects from local time to UTC.

sgmurphy19 (2012-02-08 23:00:59)

Though I found a number of people who ran into the issue of 5.2 and lower not supporting this function, I was unable to find any solid examples to get around it. Therefore I hope this can help some others:

<?php
function get_timespan_string($older, $newer) {
  $Y1 = $older->format('Y');
  $Y2 = $newer->format('Y');
  $Y = $Y2 - $Y1;

  $m1 = $older->format('m');
  $m2 = $newer->format('m');
  $m = $m2 - $m1;

  $d1 = $older->format('d');
  $d2 = $newer->format('d');
  $d = $d2 - $d1;

  $H1 = $older->format('H');
  $H2 = $newer->format('H');
  $H = $H2 - $H1;

  $i1 = $older->format('i');
  $i2 = $newer->format('i');
  $i = $i2 - $i1;

  $s1 = $older->format('s');
  $s2 = $newer->format('s');
  $s = $s2 - $s1;

  if($s < 0) {
    $i = $i -1;
    $s = $s + 60;
  }
  if($i < 0) {
    $H = $H - 1;
    $i = $i + 60;
  }
  if($H < 0) {
    $d = $d - 1;
    $H = $H + 24;
  }
  if($d < 0) {
    $m = $m - 1;
    $d = $d + get_days_for_previous_month($m2, $Y2);
  }
  if($m < 0) {
    $Y = $Y - 1;
    $m = $m + 12;
  }
  $timespan_string = create_timespan_string($Y, $m, $d, $H, $i, $s);
  return $timespan_string;
}

function get_days_for_previous_month($current_month, $current_year) {
  $previous_month = $current_month - 1;
  if($current_month == 1) {
    $current_year = $current_year - 1; //going from January to previous December
    $previous_month = 12;
  }
  if($previous_month == 11 || $previous_month == 9 || $previous_month == 6 || $previous_month == 4) {
    return 30;
  }
  else if($previous_month == 2) {
    if(($current_year % 4) == 0) { //remainder 0 for leap years
      return 29;
    }
    else {
      return 28;
    }
  }
  else {
    return 31;
  }
}

function create_timespan_string($Y, $m, $d, $H, $i, $s)
{
  $timespan_string = '';
  $found_first_diff = false;
  if($Y >= 1) {
    $found_first_diff = true;
    $timespan_string .= pluralize($Y, 'year').' ';
  }
  if($m >= 1 || $found_first_diff) {
    $found_first_diff = true;
    $timespan_string .= pluralize($m, 'month').' ';
  }
  if($d >= 1 || $found_first_diff) {
    $found_first_diff = true;
    $timespan_string .= pluralize($d, 'day').' ';
  }
  if($H >= 1 || $found_first_diff) {
    $found_first_diff = true;
    $timespan_string .= pluralize($H, 'hour').' ';
  }
  if($i >= 1 || $found_first_diff) {
    $found_first_diff = true;
    $timespan_string .= pluralize($i, 'minute').' ';
  }
  if($found_first_diff) {
    $timespan_string .= 'and ';
  }
  $timespan_string .= pluralize($s, 'second');
  return $timespan_string;
}

function pluralize( $count, $text )
{
  return $count . ( ( $count == 1 ) ? ( " $text" ) : ( " ${text}s" ) );
}
?>

toreskobba at gmail dot com (2011-11-10 15:24:04)

When using datediff make sure your time zone is correct, for me on Windows 7 64 bit it behaved very strange when timezone was wrong (I was comparing now against time in database and exif metadata in photos). For example: date_default_timezone_set('Europe/Oslo');

astagl at gmail dot com (2011-11-09 20:21:38)

I needed to get the exact number of days between 2 dates and was relying on the this diff function, but found that I was getting a peculiar result with:

<?php
    $today = new DateTime(date('2011-11-09'));
    $appt  = new DateTime(date('2011-12-09'));
    $days_until_appt = $appt->diff($today)->d;
?>

This was returning 0 because it was exactly one month.

I had to end up using :

<?php
    $days_until_appt = $appt->diff($today)->days;
?>

to get 30.

Anonymous (2011-10-03 08:12:53)

$dateTime = new DateTime('2011-08-01 00:00:00');
echo $dateTime->diff(new DateTime('2011-10-01 00:00:01'))->format('%m');
will return 1, instead of 2 ...

milespickens+php at gmail dot com (2011-05-16 15:00:31)

I was looking for a way to output X number of days from a given date and didn't find exactly what I was looking for.  But I got this working.  I hope this helps you. 

This will output the number of days,months, or years difference between NOW and a April 1st, 2011.  

<?php
    $date1 = new DateTime('2011-04-01');
    $date2 = new DateTime("now");
    $interval = $date1->diff($date2);
    $years = $interval->format('%y');
    $months = $interval->format('%m');
    $days = $interval->format('%d');
    if($years!=0){
        $ago = $years.' year(s) ago';
    }else{
        $ago = ($months == 0 ? $days.' day(s) ago' : $months.' month(s) ago');
    }
    echo $ago;
?>

If I used today, 2011-05-16 as $date1, I could return all 0's in the format.  For example....

<?php
        $date1 = new DateTime('2011-05-161');
    $date2 = new DateTime("now");
    $interval = $date1->diff($date2);
    $diff = $interval->format('%y-%m-%d');
    echo $diff;  //Today, this will output 0-0-0
?>

Grgoire Marchal (2011-02-18 02:22:12)

Warning, there's a bug on windows platforms: the result is always 6015 days (and not 42...)
http://bugs.php.net/bug.php?id=51184

schindhelm at gmail dot com (2011-01-21 12:48:07)

I found that DateTime::diff isn't as accurate as I thought. I calculated the age gap between now and a birthdate from before 1970 (unix epoch). Here's what I got:

Given today is January 21st, 2011:

<?php
date_default_timezone_set('Europe/Berlin');

// birthdate format is YYYY-MM-DD
$birth = new DateTime('1966-01-21');
$today = new DateTime();
$diff = $birth->diff($today);
echo $diff->format('%y'); // will output 45

$birth = new DateTime('1966-01-23');
$today = new DateTime();
$diff = $birth->diff($today);
echo $diff->format('%y'); // will output 45 wrongly

$birth = new DateTime('1966-01-24'); // three days difference!
$today = new DateTime();
$diff = $birth->diff($today);
echo $diff->format('%y'); // will output 44 - correct
?>

When calculating with the date() function it was more accurate (didn't use seconds/hours for comparison).

Note that 3 days may be a lot if you want to create invoices and have to check against a given age to determine if the customer is chargable for taxes and so on.

If someone also found this behaviour I'd like to hear about it - give me a quick mail at schindhelm (at) gmail (dot) com.
Thanks.

Umair Ashraf (2010-11-21 23:49:13)

for PHP version 5.3

<?php
function pluralize( $count, $text ) 
{ 
    return $count . ( ( $count == 1 ) ? ( " $text" ) : ( " ${text}s" ) );
}

function ago( $datetime )
{
    $interval = date_create('now')->diff( $datetime );
    $suffix = ( $interval->invert ? ' ago' : '' );
    if ( $v = $interval->y >= 1 ) return pluralize( $interval->y, 'year' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->m >= 1 ) return pluralize( $interval->m, 'month' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->d >= 1 ) return pluralize( $interval->d, 'day' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->h >= 1 ) return pluralize( $interval->h, 'hour' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->i >= 1 ) return pluralize( $interval->i, 'minute' ) . $suffix;
    return pluralize( $interval->s, 'second' ) . $suffix;
}
?>

for PHP version 5.2

<?php
public function ago($dt)
{
    $dt = date_parse($dt);
    $now = date_parse(date("Y-m-d H:i:s"));
        
    $suffix = " ago";
        
    if ($now['year'] != $dt['year']) return $this->pluralize($now['year'] - $dt['year'], "year") . $suffix;
    if ($now['month'] != $dt['month']) return $this->pluralize($now['month'] - $dt['month'], "month") . $suffix;
    if ($now['day'] != $dt['day']) return $this->pluralize($now['day'] - $dt['day'], "day") . $suffix;
    if ($now['hour'] != $dt['hour']) return $this->pluralize($now['hour'] - $dt['hour'], "hour") . $suffix;
    if ($now['minute'] != $dt['minute']) return $this->pluralize($now['minute'] - $dt['minute'], "minute") . $suffix;
    if ($now['second'] != $dt['second']) return $this->pluralize($now['second'] - $dt['second'], "second") . $suffix;
        return "just now";
}

private function pluralize($count, $text) 
{ 
    return $count . (($count == 1) ? (" $text") : (" ${text}s"));
}
?>

acrion at gmail dot com (2010-05-13 08:52:50)

If you want to quickly scan through the resulting intervals, you can use the undocumented properties of DateInterval.

The function below returns a single number of years, months, days, hours, minutes or seconds between the current date and the provided date.  If the date occurs in the past (is negative/inverted), it suffixes it with 'ago'.

<?php
function pluralize( $count, $text ) 
{ 
    return $count . ( ( $count == 1 ) ? ( " $text" ) : ( " ${text}s" ) );
}

function ago( $datetime )
{
    $interval = date_create('now')->diff( $datetime );
    $suffix = ( $interval->invert ? ' ago' : '' );
    if ( $v = $interval->y >= 1 ) return pluralize( $interval->y, 'year' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->m >= 1 ) return pluralize( $interval->m, 'month' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->d >= 1 ) return pluralize( $interval->d, 'day' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->h >= 1 ) return pluralize( $interval->h, 'hour' ) . $suffix;
    if ( $v = $interval->i >= 1 ) return pluralize( $interval->i, 'minute' ) . $suffix;
    return pluralize( $interval->s, 'second' ) . $suffix;
}
?>

Dennis C (2010-05-09 23:24:22)

For those like me who don't yet have PHP 5.3 installed on their host, here's a simple alternative to get the number of days between two dates in the format '2010-3-23' or similar acceptable to strtotime().  You need PHP 5.2.

<?php
function date_diff($date1, $date2) {
    $current = $date1;
    $datetime2 = date_create($date2);
    $count = 0;
    while(date_create($current) < $datetime2){
        $current = gmdate("Y-m-d", strtotime("+1 day", strtotime($current)));
        $count++;
    }
    return $count;
}

echo (date_diff('2010-3-9', '2011-4-10')." days <br \>");
?>

Anonymous (2009-08-04 05:17:12)

You don't need to calculate the exact difference if you just want to know what date comes earlier:

<?php

date_default_timezone_set('Europe/Madrid');

$d1 = new DateTime('1492-01-01');
$d2 = new DateTime('1492-12-31');

var_dump($d1 < $d2);
var_dump($d1 > $d2);
var_dump($d1 == $d2);

?>

bool(true)
bool(false)
bool(false)